在狗爸狗媽的眼裡， 無論是毛孩水汪汪的大眼睛、下垂的耳朵、或是脚底的肉墊，都是它們身上的“萌點”！寵物的肉墊也稱“肉球”，外型可愛，極具療愈效果。別看毛孩的肉墊貌似只有賣萌的用途，而實際上肉墊的功能可多了。狗狗大部分的汗腺分佈在脚底。因此，肉墊的其中一個功能就是排汗散熱。作爲狩獵動物，肉墊還可以讓在潛行中的狗減輕脚步聲，以便能更輕易地接近獵物。此外，狗狗的肉墊還能增加對地面的摩檫力，達到防滑的效果，并且還充當毛孩的“刹車器”。所以，肉墊對它們來説是十分重要的。
健康的肉墊的表面會有淺淺、均匀、小顆粒的細紋。狗狗到了老年，肉墊會變厚，但是壓下去還是有彈性的。肉墊最常見的問題就是龜裂、紅腫、增厚變硬。若主人不儘早讓狗狗接受醫治，那麽必定會影響它們的日常生活！現在，小編就為大家列出幾個有關爪墊的常見問題，讓大家漲一漲知識。
1）肉墊龜裂
大部分狗狗是因爲天氣乾燥的原因而導致肉球乾裂。人的皮膚在冬天時會脫皮乾裂，狗狗也一樣。這種乾燥寒冷的氣候使毛孩的皮膚缺乏水分，柔嫩的肉墊自然也就龜裂。若飼主不加以理會，龜裂的情況可能會惡化至流血。
2）肉墊增厚變硬
此外，缺少鋅是造成肉墊增厚的其中一個原因。狗狗缺鋅的症狀除了角質硬化，還會出現厭食、腹瀉、生長停滯等現象。有一些狗例如哈士奇、阿拉斯加犬和大丹狗天生缺鋅，也較難吸收這種微量元素，所以主人們必須加倍關注它們的肉墊。
此外，患上犬瘟熱的狗狗的肉墊也會增厚。犬瘟熱是一種高度接觸性傳染病，可通過空氣和食物傳染，死亡率高。患病初期會有肉墊增厚的狀況，因此若主人發現此症狀，必須立刻把寵物送往醫院進行體檢。
3）肉墊紅腫
狗狗肉墊紅腫的其中一個原因是患上了趾間炎。趾間炎是發生在脚趾之間的皮膚炎，多半是由於毛孩感染了黴菌（皮癬菌或大小芽孢菌）而引起的。此外，潮濕的環境和毛孩免疫力下降也是發病原因之一。此炎症的症狀除了肉墊紅腫長膿、有異味（黴菌所致)之外，走路時也會因膿包而一拐一拐的。主人若發現以上症狀，必須儘早求醫哦！
4）肉墊脫皮
這些情況多數發生在乾燥炎熱的夏天。這是因爲夏季的溫度很高，地面所吸收的熱量極高，尤其是柏油馬路，溫度可達50°C！所以夏天真的不建議狗主帶毛孩進行戶外活動，因爲這樣會燙傷它們那柔嫩的肉球（欲讀取更多有關消暑的資訊可點擊此文章）。另外一個原因就是狗的肉墊擦傷了，主人需要為它塗抹藥物避免情況惡化。
5）老愛舔爪墊
這有幾個原因，第一可能就是皮膚乾燥。造成皮膚乾燥的因素很多，可能是品種問題、或過度洗澡、也可能是天氣因素。第二種可能就是感染上了寄生蟲。毛孩身上的跳蚤、蜱蟲會引起嚴重的瘙癢，繼而使毛孩不斷地舔感染的部位（需要對抗寄生蟲？點這裏）。此外，焦慮的狗狗也會通過舔舐爪子來得到心理上的安慰（狗狗也會有焦慮症？！更多詳情點擊這！）。
狗狗老是舔舐爪子的另一個可能就是受傷了。狗狗有舔傷的習慣，但它們的唾液中含有細菌，這樣對傷口的癒合沒有好處。主人應該檢查寵物的爪墊處有沒有異物例如釘子、木刺等等，又或者看看沒有劃傷，發現傷口后得立刻消毒包紥。患上了趾間炎的毛孩也會出現舔舐爪子的習慣，所以當寵物出現這種舉動時，主人不可大意哦！
如何護理肉墊？
1）保持脚底的乾净
狗狗外出回來后主人務必要幫它清洗脚底。若當時沒有乾净的水源，主人也可以先用殺菌紙巾擦拭肉墊。除了清洗肉墊之外，也千萬別忽略了它們的指甲縫。這是因爲戶外有各種細菌，若毛孩沒有清洗乾净，那麽就會滋生細菌，繼而造成趾間炎。洗脚后記得一定要替毛孩把肉墊和趾縫之間擦拭乾净，這樣能防止殘餘的水分滋生細菌。
2）定時驅蟲
跳蚤、璧蝨等體外寄生蟲經常藏身在草地，毛孩在這些地方玩耍后會非常容易沾上這些害蟲。這些害蟲喜歡藏身在毛孩的趾間，平時主人也很難發現，所以狗狗才會有舔舐和啃咬爪子的習慣。最好的解決辦法就是每個月進行一次的驅蟲除蚤工作。
3）修剪毛髮
主人需要定期給毛孩修剪脚掌處的毛髮和指甲。這是因爲過長的毛髮將會成爲跳蚤、蜱蟲的溫床。此外，過長的毛髮也讓主人不容易看到脚上的傷口和肉墊的情況，繼而無法第一時間進行處理。
4）塗抹護爪霜
如今市面上推出了許多寵物專用的護爪霜，可以用來解決肉墊乾裂、脫皮的問題。主人也可以用蘆薈膠或凡士林來取代護爪霜。可是，狗狗是不能夠用人類的護手霜，因爲裏面的成分可能對毛孩有害！
5）穿鞋子
這個方法只限用於下雪的地區。這是因爲人們會在道路上撒上融雪劑，這些融雪劑會傷害毛孩的脚掌。此外，若在下雪時仍讓毛孩赤脚走在雪地上，它們的脚掌也會凍傷的。因此，在這種情況下讓毛孩穿鞋是應該的。可是，夏天時就不應該這樣做了，因爲鞋子包覆著狗狗的脚掌，以致它們難以排熱，可能還會造成它們中暑！主人在給狗狗穿鞋之前也應該修剪它們的脚趾甲，這樣它們才不會因過長的指甲而感到不適。
6）接受治療
要是狗狗的肉墊出現任何異狀，其實主人都應該把它們送去獸醫院接受專業的治療。主人千萬不可自作聰明，認爲這些都是小事，因爲其實很多疾病都會反映在它們的脚掌，例如趾間炎和犬瘟熱。若錯過了黃金治療時間，這些疾病可能會要了你家毛孩的命！
如何處理受傷的肉墊？
若發現寵物的肉墊流血了主人可千萬不要慌，因爲這時候的狗狗也是很驚慌失措的，主人緊張的情緒會使它更加激動，繼而無法讓主人好好檢查傷口。
1）首先，主人應該安撫受傷的狗狗，讓它們的情緒穩定之餘也應盡量避免它們再站立。
2）接著，檢查傷口，看看是什麽導致狗狗受傷。若出血量不多，可自行消毒包紥；若出血量多，應立刻送往醫院。
3）若脚掌是被異物刺傷，主人應該先把寵物脚掌處的毛剃掉，之後再拿消毒過的鑷子把它拔出來。之後再使用生理鹽水或消毒藥水進行消毒清潔的工作。
4）包紥后應該為寵物戴上項圈，以免它們舔舐傷口或撕咬紗布。
5）若主人不會如何把異物拔出來，那麽應該儘快把寵物送往醫院，讓專業的獸醫處理傷口。
6）安全起見，任何受傷的寵物都應該送往醫院接受治療和檢查，看看有沒有破傷風之類的。
7）寵物受傷的這段期間就別讓它們出門了，同時還應該補充大量能幫助傷口愈合的營養，例如蛋白質、維生素A、維生素C等。
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